Ruter sprzetowy służy do podłączenia jednego lub kilku komputerów do sieci.

Pozwala się on podłączyć do sieci poprzez łącze ADSL (na przykład Neostradę), Ethernet lub sieć bezprzewodową (zależnie od modelu rutera).

Z drugiej strony udostępnia komputerom sieć poprzez łącze typu Ethernet (czyli poprzez kartę sieciową).

Zaletą sprzętowego rutera jest to, że działa on cały czas, niezależnie czy Twój komputer jest włączony, pozwala również w prosty sposób podłączyć do Internetu więcej komputerów (jeśli posiada więcej niż jedno gniazdo Ethernet).